La Tierra Pura - Alan Spence

Esta novela es más que interesante, no por su literatura sino por lo que cuenta. En esa línea, el autor ya hace hincapié en que le encantaría que hicieran una película. La historia se centra en un comerciante escocés, Thomas Glover, hasta hace poco no muy conocido ni siquiera en su propio país, que viaja a Japón a buscar fortuna y se inmiscuye en la política nacional japonesa de mediados del siglo XIX. Es la época del Sogún y de los samuráis. La importancia del individuo en cuestión dentro del desarrollo industrial japonés es alucinante, siendo, dato curioso, uno de los cofundadores, junto a Iwasaki Yataro, de Mitsubishi o Tres Diamantes en japonés (de ahí su logotipo). Ésa, entre otras importantes empresas, como potenciar o más bien iniciar las relaciones comerciales Japón-Occidente, introducir el primer ferrocarril en Japón y ayudar a los clanes locales Satsuma y Chosu en su lucha contra el Sogún son algunas de sus gestas. Hay que entender que conseguir todo esto no era una tarea sencilla para un occidental. Además de la dificultad de manejarse en esos asuntos, los occidentales eran considerados bárbaros por los japoneses, sobre todo por esos samuráis Satsuma o Chosu con los que confraternizó Thomas Glover.
Otra anécdota relacionada con este personaje es su relación con la famosa ópera Madame Butterfly de Puccini. Digo anécdota porque la relación que se le atribuye está cuanto menos cogida con papel de fumar. Recordemos que en Madame Butterfly, la Mariposa en cuestión comete seppuku (el suicidio ritual japonés) después de entregar a su hijo a Pinkerton, su amante. A Thomas Glover se le equipara a Pinkerton puesto que se cree que mantuvo una relación extramatrimonial con una japonesa llamada Maki (así lo explica Alan Spence) con la que tuvo un hijo, Tomisaburo, que posteriormente adoptó junto con su legítima esposa Tsuru. En realidad, la mujer llamada Maki nunca cometió seppuku, aunque en la novela se tira al río como licencia literaria del autor y, tras sobrevivir, se hace monja. Como es natural, cualquier parecido entre la ópera y la realidad es pura coincidencia. Sin embargo, en Nagasaki hay un museo de Madame Butterfly (Glover Garden) en la antigua casa de Glover donde se escucha de fondo la ópera (creo recordar) y donde hay una estatua del mismísimo comerciante escocés, todo resultado del moderno merchandising recaudatorio.
Recomiendo leer esta novela y así conocer un poco más de la vida de este interesante personaje. Si acaso sobran los dos o tres últimos capítulos, pero el resto es muy enriquecedor.


LA TIERRA PURA - ALAN SPENCE

Thomas Glover, un joven aventurero, deja atrás su pequeño pueblo escocés para trabajar en Japón. Atraído por la cultura japonesa aprenderá las tradiciones de los samurais, participará en la rebelión a favor del emperador y mantendrá una relación con una geisha que le dará un hijo. Esta es la fascinante historia del hombre que trajo la primera locomotora a Japón, uno de los fundadores de Mitsubishi, y el constructor del primer bloque de guerra imperial.

The Witcher

The Witcher es un juego de rol para PC creado en Polonia y basado en las aventuras de Geralt de Rivia, personaje creado por Andrzej Sapkowski. Quizá en eso radica la calidad del juego. El argumento ha sido escrito por el propio autor lo que se traduce en una profundidad de los personajes y de la trama que yo no había visto en ningún juego de rol, ni siquiera en Baldur's Gate.
Creo que es una opción muy recomendable y que no se pierde nada de tiempo disfrutando de él. De hecho, es un juego relativamente corto si lo comparamos con otros títulos.
El apartado gráfico es excelente pero mejorable, pero los gráficos en esta vida no lo son todo. Si lo comparamos con el juego que a mi entender tiene mejores gráficos (Elder Scrolls IV: Oblivion) se observa una diferencia abrumadora. Oblivion es casi inmejorable, pero flaquea en el apartado argumental y el universo abierto que tanto gusta ahora. El universo abierto te permite jugar indefinidamente, ir a donde te apetezca, cumplir mil misiones secundarias, pero para mi gusto tiene un grandísimo defecto: si no hay conclusión, no hay objetivo, y sin objetivo el interés se pierde. Oblivion me dejó de piedra la primera vez que jugué, pero era todo fuegos artificiales y con el tiempo se ha convertido en algo repetitivo y aburrido.
The Witcher soluciona todo esto con una historia compleja, entretenidísima y apasionante, a través del desarrollo moral del personaje, un brujo (un cazador de monstruos) que quiere mantenerse netrual pero que se ve inmerso en intrigas de las que no puede escapar. Desde el primer minuto hasta el último te sumerges en la historia. Los personajes, tanto principales como secundarios, tiene una personalidad bien definida, distinta los unos de los otros. El único error es la repetición de algunos gráficos en varios de los personajes. Esto no ocurre en Oblivion, sin embargo, los personajes carecen de profundidad, son todos planos, iguales y sin atractivo.
El sistema de lucha es cómodo y divertido. La dificultad no es excesiva lo que nos permite disfrutar de la historia y la distribución de habilidades es intuitiva y no demasiado enrevesada, sin temor a equivocarnos al elegir nuevos poderes.
La música, por su parte es muy adecuada. Tal vez se echan a faltar más vídeos en el juego (no sólo al principio y al final) en lugar de cuts, aunque hagan más dinámico el juego.
En definitiva, y como buen lector, encuentro que la principal virtud de The Witcher es contar un juego como si fuera una novela. Y siendo su autor un excelente contador de historias de fantasía, el resultado es excelente. Espero una segunda parte en breve, porque aún hay mucha tela que cortar.

MUSIC IN GENERAL

Nuevos discos:

Day and Age - The Killers

El esperado nuevo disco de los de Las Vegas. Lo he escuchado ya algo y no han perdido nivel algo que es de agradecer. El primer single es Human con un ritmo algo discotequero (pero se les perdona) y el supongo que el segundo será (creo que no ha salido videoclip) Spaceman, que a mí me gusta más, y que se ha podido escuchar en conciertos y en un latenight.

Disco de Carrusel Deportivo de la Cadena Ser

En realidad, esto más que un disco del Carrusel es una selección de canciones que le gustan a Jesús Gallego (presentador de Ser Deportivos) y ponía en el Carrusel. Gallego es un tipo al que le gusta el fútbol y la música indie-rock como a mí, así que seguro que es un buen tipo. Además es admirable porque el tío ha conseguido sacar ese disco (que no creo que guste a mucha gente de la redacción) y que por cierto tiene canciones muy variadas de grupos estupendos: Fratellis, Interpol, Kaiser Chiefs, los anteriormente mencionados The Killers, Bloc Party y muchos más. Vamos, un discazo recopilatorio sin desperdicio.

A continuación el videoclip de Human y el de Spaceman (en un Late Night de la BBC):







BONUS VIDEO:
Este es un vídeo que encontré el otro día. Se trata de Fluorescent Adolescent de Arctic Monkeys. La tocaron vestidos de payasos en el show de Jon Ross. Como diría George Clooney: "¡Magnífico!"

Las Benévolas - Jonathan Littell

¡He vuelto! Después de cuatro meses de ausencia resurjo. Han sido cuatro meses de trabajo, de éxitos y fracasos, y aún no ha terminado todo. He estado líado, demasiado. Ahora sigo hasta arriba, pero me apetece poner algo. Bueno, esta novela en realidad la leí hace varios meses, pero no podía dejar en el tintero un crítica que encontré por ahí, que me parece, sin compartir todos sus puntos de vista, una excelente argumentación en contra de la novela de Littell.

La verdad es que yo no soy tan crítico. Si bien es cierto que Las Benévolas es un libro un tanto peñazo (por llamarlo de algún modo). 1000 páginas densísimas históricamente ultradetalladas y argumento (en lo que refiere al protagonista) a mi entender bastante pobre. Esta opinión, viniendo de mi persona, y habiendo el hombre ganado el Goncourt, pues es algo como para no tener mucho en cuenta. Sin embargo, si destacaría el factor documentación de la obra, que para una persona algo interesada en la historia del Tercer Reich es muy interesante. Realmente me encantó descubrir los entresijos de la administración nazi, el discurso de Posen, los distintos puntos de vista de los mandatarios nazi sobre la limpieza étnica, etc. Me permitió conocer como se planifica y se llega a la barbarie del Holocausto. Así que a cualquiera que le guste la historia y no conozca demasiado este tema, pues le recomiendo que lea la novela, o si no, que coja algún libro especializad que seguramente será mejor. Pero si de paso aprovechas para leer literatura pues tanto mejor.

A continuación pongo la crítica de Miguel Sánchez-Ostiz en el ABC. Me parece fantástica, a pesar de que como ya he dicho, en algunos puntos no estoy demasiado de acuerdo.

http://www.abc.es/abcd/noticia.asp?id=8451&sec=32&num=824

La verdad es que Sánchez-Ostiz es demasiado cruel. Si que es cierto, que Littell abusa y vuelve abusar de escenas escatológicas, gore y sádicas, y que el final y algún que otro fragmento, es directamente un despropósito, que a mí me recuerda a la Hierba Roja de Vian pero fuera de lugar; pero al fin y al cabo, la novela puede presumir de algunas reflexiones acertadas sobre la vida y la muerte, los sentimientos del torturador y del asesino, y la inutilidad de la sociedad en ciertas situaciones, que hay que aplaudir, aunque en ocasiones el autor se pierda en esa vorágine de violencia gratuita que impregna el texto.

Eso sí, quien quiera comprobar si está de acuerdo conmigo, tendrá que leerse la novelita, así que mucho me temo que poca gente va a refutarme.

Por cierto, aquí hay otra crítica algo más suave, por si alguien quiere leerla:

http://www.elmundo.es/elmundo/2007/11/07/escorpion/1194429507.html

Título: Las Benévolas
Autor: Jonathan Littell
PREMIO GONCOURT 2006

Maximilen Aue es un hombre casado, con hijos, discreto, calmado, reposado y reflexivo. Doctor en derecho, fabricante de puntillas en un tranquilo lugar de Francia, se decide a contar su pasado. No porque sienta necesidad alguna de justificación: simplemente quiere contar la historia tal y como él la vivió. Por eso comienza diciendo: "Hermanos hombres, dejadme que os cuente cómo ocurrió. No somos hermanos tuyos, me replicaréis, y nos importa un bledo. Y es muy cierto que se trata de una tenebrosa historia, aunque también edificante, un auténtico cuento moral, os lo aseguro". Y añade: "Y además no es algo ajeno a vosotros; ya veréis como no es algo ajeno a vosotros".

Han pasado 30 años desde que ocurrió lo que Max Aue se decide ahora a contar. Ahora vive en Francia, pero para eso tuvo que huir de Alemania al acabar la II Guerra Mundial disfrazado de trabajador obligatorio francés. Porque Maximilien Aue era oficial de las SS.
Su relato arranca con la invasión de Rusia por parte de Alemania. El teniente doctor Maximilien Aue, como oficial de las SS, sigue a las tropas de la Wehrmach para asegurar la retaguardia y eliminar toda posible resistencia. Los judíos, los gitanos y los deficientes mentales son sus primeras víctimas. La guerra del Cáucaso, con la implicación de diversas etnias, y la batalla de Stalingrado, explicada con todo detalle, ocupan el grueso de la primera parte del libro. Max se entretiene a ratos contando su idílica infancia truncada, la incestuosa relación con su hermana, el trágico final de su mal entendimiento con su madre y su padrastro...

Aue relata los años que van de 1941 a 1944 tal y como los ha vivido, en Berlín y en el frente del Este. Sigue con detalle las actividades de los siniestros Einsatzgruppen SS, grupos móviles que seguían al ejército nazi para encargarse de la aniquilación de comunistas y judíos en los territorios conquistados. Su frialdad le lleva a cometer sin remordimiento el asesinato de su madre, la masacre de los judíos de Babi Yar, a emplearse a fondo en la batalla de Stalingrado, a enorgullecerse de su trabajo allí. "No sé por qué escribo: gracias a dios nunca sentí la necesidad de justificarme", insiste mientras resucita su pasado de culto treintañero, francoalemán de Alsacia, lector de Flaubert. La relación incestuosa con su hermana y su homosexualidad encubierta le mortifican más y mejor que la guerra.

Maximilen Aue participa en la primera gran matanza de judíos, en Ucrania, asiste a la batalla de Stalingrado y acaba teniendo grandes responsabilidades en la organización de la llamada solución final. Podemos sospechar que es judío -su circuncisión queda sin explicar-, que no sólo se ha acostado con su hermana Una sino que ha tenido gemelos con ella y que fue él quien asesinó a su madre y al segundo esposo de ésta. Su cultura es muy amplia, especialmente en lo que se refiere a la cultura griega.

Participa en la masacre de judíos en Kiev y supervisa la organización de Auschwitz. Se dice obsesionado por lo Absoluto, representado primero por Dios y luego por la Nación, concepto más abstracto aún que la idea de Dios. No tiene reparos en contar todos los problemas que tuvo que afrontar para resolver las dificultades de orden logístico, técnico y psicológico que planteaba la industrialización del asesinato, y no lo hace para disculparse o por liberarse: habla para defender lo que hizo. En el camino quedan litros y litros de alcohol bebidos para inmunizarse contra el frío y, sobre todo, la responsabilidad, centenares de retortijones intestinales de un cuerpo que se rebela cuando le prohiben sentir empatía por las víctimas, decenas de actos sexuales consumados como una estricta necesidad fisiológica. Sólo ama a su hermana, pero eso está prohibido...

Durante las campañas de Ucrania y Georgia, evoca a Chejov en Yalta, a Lermontov en el Cáucaso. Conoce los trabajos de Dumézil, adora a Rameau, a quien toca al piano y pone a la misma altura que a Bach. Durante el declive de la Wehrmacht, lee La educación sentimental en francés...
Gracias a su posición trata con Adolf Eichman, Albert Speer, Martin Borman, Reinhard Heydrich, Heinrich Himmler... Sostiene debates con un lingüista que define el racismo como "filosofía para veterinarios", y demuestra cómo el presunto cientifismo de las teorías raciales es una inocua transposición ideológica de la ciencia lingüística; con un comisario político comunista que le define el nazismo como "una perversión del marxismo", pues el lugar ocupado por la lucha de clases le corresponde a la lucha de razas. También con un financiero e industrial nazi que justifica el asesinato de judíos porque "no hay nada más völkisch que el sionismo" que asocia el pueblo, la sangre, y la tierra. "Los judíos son los primeros nacionalsocialistas", dice el millonario, y por eso cree que los alemanes deben acabar con ellos; la aristocracia antisemita no soporta la vulgaridad populista del nazismo y quisiera un mundo dirigido por una élite cultural, en la que no contaría ni la raza ni la religión. Una, su hermana, concluye que "matando a los judíos nos autoasesinamos", pues "lo que nunca hemos comprendido es que estas cualidades que atribuimos a los judíos y consideramos como defectos, la avaricia, la avidez, la sed de dominio, la cobardía, la maldad simple, son cualidades profundamente alemanas, y si los judíos las han hecho suyas es porque también se han hecho alemanes".

La obsesión por la música, los crudos pasajes sexuales, la evocación de literatos o filósofos como Eckart, son los márgenes de un fresco de gran amplitud en el que son convocados centenas de personajes reales o ficticios, en el que sentimos, de fondo, la banalidad del mal definida por Hannah Arendt.

VETUSTA MORLA

Pues este es un grupo español que en la wikipedia lo definen como pop-rock aunque yo lo encuentro bastante indie.
Su nombre se basa en una tortuga que sale en La Historia Interminable, que ya dice mucho de ellos. Encima, casualmente son de Tres Cantos, que es donde viven mis tíos, así que lo mismo mi prima fue a su mismo instituto unos años después.
La verdad es que grupos parecidos en España que sean algo comerciales no se me ocurren muchos. La Habitación Roja, Deluxe, Los Piratas, Los Planetas y alguno más seguro. Pero no es una cantidad impresionante.

Os dejo el primer single del que es considerado el mejor album de rock de debut en España:

UN DÍA EN EL MUNDO

TOP FIVE VIDEOCLIPS

1. EMPIRE - KASABIAN
Mi favorito porque tiene una ambientación histórica muy conseguida, la música le pega y un componente dramático y épico que impresiona. Encima hasta el nombre de la canción le va bien.
A pesar de no ser uno de los grupos que más me va es el video que más me gusta con diferencia.
kasabian empire


2. SMOKERS OUTSIDE THE HOSPITAL DOORS - EDITORS
Pues otro pedazo de video por historia y argumento. Los de Editors suelen estar muy bien porque las canciones le van mucho a este tipo de videos y el cantante , Tom Smith, encaja bastante bien. Por ejemplo, también está muy bien el de The Racing Rats.
Editors


3. TAKE ON ME - A-HA
Este es un clásico, que a lo mejor le falta algo de medios pero que para la época era muy bueno comparado con los demás. En los 80 se empezaban a hacer videos y la mayoría eran del grupo actuando y ya está.
Take on Me - A-Ha


4. LEAVE BEFORE THE LIGHTS COME ON - ARCTIC MONKEYS
Este video es menos de puesta en escena, pero tiene un asunto muy curioso. Sobre todo, es sorprendente al final, cuando Matt Helders aparece por allí con la típica camiseta amarilla oficial de Arctic Monkeys.
artic monkeys


5. YOU ONLY LIVE ONCE - THE STROKES
Este también me gusta mucho. Aunque sólo sale el grupo actuando, el ambiente de alrededor y como se va inundando todo pega mucho a la canción. Julian Casablancas se pega un baile muy bueno.
you only live once / the strokes

Muchachada Nui Vuelve

Como se anuncia en su blog, efectivamente (aunque Julián diga lo contrario) Muchachada Nui vuelve el 9 de Abril.
Novedades no sé las que tendrá, pero por de pronto se ha votado cual será uno de sus Celebrities y ha salido por abrumadora mayoría uno de los más grandes de todos los tiempos: el insuperable Chuck (véase su artículo en la Frikipedia).
Ahora sólo nos queda esperar.
Mientras tanto, yo pongo aquí para mi gusto el mejor Celebrities de la temporada pasada (por delante de Bono y John Galiano).
Un saludo.

Ahmadineyad